上集)著名小说家马克吐温应邀到一所大学的毕业典礼上讲演，女儿苏希对此反映强烈，因为她也在毕业生的行列，而身边的同学们都耻笑父亲是个低俗的作家，并打赌不超过十分钟，台下的同学就会消失一半。马克吐温的演讲开始了，他要讲的是自己年轻时在西部探险的亲身经历。那时的马克吐温还是一个叫山姆的小伙子，在密西西比的军营里只待了几个星期，不安分的他就做了逃兵，恰巧考上州长秘书一职的哥哥要去内华达州上任，他便毫无目的地和哥哥一起向内华达州进发了。他们的交通工具是一辆邮政马车，车厢几乎被大小的邮件塞满了，两人勉强窝在里面，一路颠簸，傍晚时分终于来到了第一处驿站后，准备饱餐一顿的他们却被面前那盘看起来像食物，但却爬满蟑螂的东西吓得变了色，在那里，他们也第一次听到了“史雷德”的名字。那是一个传说中凶残的代名词，一个杀人如麻的强盗，在西部广阔的土地上，人人谈之色变。接下来的3个月，沿途新鲜美丽的景色让两人几乎忘记了旅途的疲惫，山姆更是情绪激昂，好像前方有一条光明的坦途在等待着他，哥哥告诫山姆不要虚度时光，要计划一下自己的未来，因为母亲的全部希望都寄托在他的身上，但年轻的山姆根本听不进这些话，他的心里只有心爱的烟斗